Der Mann, der den Traum wahr werden ließ

Wer war er wirklich, der Mann, der es geschafft hat, 300 Jahre alte Ideen von einer Wasserstraße durch Schweden Wirklichkeit werden zu lassen? Der Kanalbauer, Ministerpräsident, Marineoffizier und Gouverneur Baltzar von Platen gehört zweifellos zu den Persönlichkeiten, die die schwedische Geschichte geprägt haben. Er gehörte dem kleinen inneren Kreis an, der der königlichen Macht nahe stand, und beteiligte sich aktiv an der schwedischen Politik. Wir stellen Baltzar von Platen vor.
 

Baltzar von Platen wurde als eine Mischung aus altmodischem, pflichtbewusstem Mann und Aristokraten beschrieben, der gleichzeitig ein liberaler und moderner Politiker und Industrieller war, der eine Brücke zwischen dem Alten und dem Neuen schlug.

Es war ein Treffen mit dem König, das von Platen beschloss, den Bau eines Kanals vom Vänernsee zur Ostsee durchzusetzen. Im Jahr 1801 kam ihm die Idee – und der auslösende Faktor war, als er Gustav IV. Adolfs Faszination für den Trollhätte-Kanal sah. Doch was hatte einen jungen Mann eigentlich zu dieser mutigen inneren Entscheidung veranlasst?

Die militärische Laufbahn begann früh

Baltzar von Platen wurde am 29. Mai 1766 auf dem Stammgut Dornhoff auf der Insel Rügen geboren. Seine Familie stammte ursprünglich aus Deutschpommern, doch sein Vater, ein Adliger, investierte in eine Karriere in Schweden. Als 13-Jähriger wurde Baltzar an der Kadettenschule der Marine in Karlskrona eingeschrieben und im folgenden Jahr, 1780, wurde er als Fähnrich angestellt, was der Beginn seiner militärischen Karriere war.

1782 wechselte er zur Handelsmarine, da er keine Möglichkeiten sah, seine praktischen Fähigkeiten durch die militärischen Übungen zu entwickeln, und segelte dann als Maat drei Jahre lang über die Weltmeere. Die Reisen führten ihn nach Westindien und zum Kap der Guten Hoffnung, und er behauptete später, dass diese Zeit für ihn unerlässlich sei, um echte Seemannschaft zu lernen.

Russischer Kriegsgefangener

1785 war er wieder in Schweden und im folgenden Jahr wurde er auf der Fregatte Diana eingesetzt, wo er an einer Expedition nach Marokko teilnahm. Danach galt Baltzar von Platen als erfahren genug, um am Krieg gegen Russland teilzunehmen, und er wurde auf dem Schlachtschiff Prins Gustaf eingesetzt. In der Schlacht von Hogland am 17. Juli 1788 wurde von Platen verwundet, geriet in Kriegsgefangenschaft und verbrachte mehr als zwei Jahre in russischer Gefangenschaft, bevor er 1790 nach dem Frieden von Värälä ausgetauscht wurde.

Bei seiner Rückkehr nach Hause wurde er zum Leutnant und Hauptmann befördert, Aufträge, die bereits während seiner Abwesenheit erteilt worden waren. Bereits in so jungen Jahren eine solche Beförderung zu erhalten, zeigt, dass Baltzar von Platen sich ausgezeichnet und große Fähigkeiten im Militär gezeigt hat. In den folgenden Jahren bekleidete er daher ständig Marinekommandos, bevor er im Rang eines Obersten den Marine- und Kriegsdienst verließ.

Allerdings war die Entscheidung zum Austritt nicht ganz freiwillig. Im Laufe der Jahre war von Platen oft unzufrieden mit dem Beförderungsprozess und fühlte sich von anderen übergangen. Obwohl er dazu neigte, die Unzulänglichkeiten anderer offen zu kritisieren, reagierte er fast empfindlich auf Haut und Haut, wenn er selbst befragt wurde. Dies machte seine Position letztlich unhaltbar. Er fühlte sich unglücklich, mit Undankbarkeit behandelt und fühlte, dass der König mit ihm unzufrieden war.

Die Ideen für den Kanalbau nehmen Gestalt an

Nachdem er endgültig von Bord gegangen war, brauchte er also neue Herausforderungen. Dann kaufte er Frugården in Vänersnäs, heiratete Hedvig Elisabeth Ekman und bekam mit ihr drei Kinder. 1798 wurde er in den Vorstand, den Vorstand, der Kanalgesellschaft Trollhätte gewählt und begann gleichzeitig mit der Ausarbeitung von Plänen für die Verbindung zwischen Nord- und Ostsee, die zum Götakanal werden sollte.

Der Trollhätte-Kanal wurde 1800 für den Verkehr freigegeben und als König Gustav IV. Adolf im folgenden Jahr Trollhättan besuchte, war von Platen dort. Er behauptet dann, eine innere Entscheidung getroffen zu haben, um zu versuchen, den Bau eines Kanals vom Vänernsee zur Ostsee durchzusetzen. Dies lag nicht zuletzt daran, dass er sah, "mit welcher Aufmerksamkeit der König über die innere Bewegung dieses wichtigen Zweiges der Affrik gedeckt war", wie er selbst in einem Brief über das Ereignis schrieb.

Anfang 1808 musste von Platen dem König persönlich seine Vorstellungen über den Götakanal vortragen. Das Ergebnis war eine Verordnung, die ihn mit der Berechnung von Kosten und Zeitaufwand und der Auslegung der Kanallinie beauftragte. Er kontaktierte Thomas Telford, einen der führenden Kanalbauer Großbritanniens, um um Hilfe zu bitten. Während einer sehr intensiven Reise von nur 20 Tagen waren von Platen und Telford damit beschäftigt, zu messen, zu wiegen, zu planen und zu entscheiden, wo die Schleusen gebaut werden sollten. Außerdem fertigte das Duo die Dokumentation an, die Grundlage für die Entscheidung des Reichstags über einen möglichen Kanalbau sein sollte.

Eine letzte große Mission

1815 wurde Baltzar von Platen als Dank für seine Verdienste um die Gründung der Union zwischen Schweden und Norwegen zum Grafen ernannt. 1822 erhielt er bei der Einweihung des West-Göta-Teils des Göta-Kanals das blaue Band des Seraphim-Ordens. 1827 verlieh ihm König Karl XIV. Johan den Treuhandauftrag als Gouverneur von Norwegen, doch schon als er als 61-Jähriger nach Norwegen reiste, war sein Gesundheitszustand ins Wanken geraten. Der Bau des Kanals hatte ihm viel Kraft und Energie gekostet und zwei Jahre später, am 6. Dezember 1829, starb er in Kristiania (heute Oslo). Damals dauerte es noch drei Jahre, bis der Göta-Kanal eingeweiht werden sollte.

Am 7. Februar wurde Baltzar von Platen prunkvoll beigesetzt und ruht nun im monumentalen Familiengrab neben dem Kanal in Motala.

Wille und Beharrlichkeit schaffen Meisterwerke

Es gibt viele Meinungen über von Platen, und die Meinungen über ihn variieren, je nachdem, wen man fragt. Die Tochter erzählt uns, dass der Vater seine geliebte Ehefrau immer mit der größten und einfühlsamsten Zärtlichkeit behandelt hat. Andere beschreiben ihn als stur und stur, grenzend an rücksichtslos und unsensibel. Aber trotz seiner angeblichen Zähigkeit und Hartnäckigkeit mussten selbst seine Gegner zugeben, dass das, was er vollbracht hatte, eine großartige Arbeit war. Und noch heute lebt sein Motto entlang des Göta-Kanals weiter: